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Sam Neill, quien interpretó al heroico Dr. Alan Grant en la primera entrega de Jurassic Park y al malvado inspector Chester Campbell en Peaky Blinders, murió a los 78 años en la ciudad de Sidney, Australia.
Esta lamentable noticia se dio a conocer por medio de un comunicado subido a la cuenta de Instagram del actor. En nombre de sus parientes, el mensaje aseguró a los fans y al público general que el artista “estaba rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida”.
A pesar de una pérdida tan “repentina e inesperada”, los familiares expresaron su alivio al saber que su ser amado partió de este mundo siendo libre de cáncer, pues había sido diagnosticado con linfoma de células T angioinmunoblástico tras finalizar el rodaje de Jurassic World Domination en 2022, conforme a Variety.
Este tipo de cáncer de sangre podría haber requerido años de quimioterapia, posiblemente por el resto de su vida al ser de estadio 3, pero Neill reveló en abril de este año que ya no padecía de la enfermedad, viviendo sus últimos meses sin malestares relacionados.
¿Quién era Sam Neill?
De acuerdo con IMDb, Sam nació en Irlanda del Norte el 14 de septiembre de 1947, mudándose a la Isla Sur de Nueva Zelanda en 1954. La estrella de Jurassic Park III se graduó de la universidad con una licenciatura en literatura inglesa, procediendo a trabajar con diferentes grupos de teatro como los New Zealand Players.
Eventualmente se adentró en el mundo del séptimo arte, siendo director, editor y guionista de la Unidad Nacional de Cine de Nueva Zelanda durante seis años. Con el pasar del tiempo, el cineasta se convirtió en un ícono de la televisión y el cine a nivel internacional.
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Marcando el inicio de una legendaria carrera profesional, el fallecido protagonizó Sleeping Dogs de Roger Donaldson, su primer largometraje ficticio rodado en película de 35 milímetros en su segundo hogar, Nueva Zelanda, estrenado en 1977.
Dos años después, hizo de pretendiente de Judy Davis en el debut de Gillian Armstrong, My Brilliant Career, un filme clave para la new wave australiana de los años 70. Este hit mundial consolidó a su director y protagonistas de forma intencional, según Variety.
En 1981, el irlandés cautivó a las audiencias aún más con su participación en dos películas de terror: su primera gran producción de Hollywood titulada Omen III: The Final Conflict y Possession, una entrega de body-horror bastante controversial en su momento.
A estas películas les sigue un programa que le consiguió una nominación al Golden Globe como mejor actor en una miniserie o película para TV; en Reilly: Ace of Spies de 1983, le dio vida al agente británico Sidney Reilly. De hecho, puede que este papel haya sido la razón por la cual llegó a ser de los principales candidatos para interpretar a James Bond en 1987.
En los años subsiguientes, trabajó con celebridades como Meryl Streep y Nicole Kidman, y participó en demás proyectos exitosos como The Piano de 1993, una cinta que recibió tres premios Óscar. Es en ese mismo año que aparece su personaje más querido: el Dr. Alan Grant, el paleontólogo que salva el día en Jurassic Park, la famosa adaptación de Steven Spielberg.
Desde entonces, su carrera solo fue escalando. En 1998, recibió nominaciones al Golden Globe y al Primetime Emmy como mejor actor por su desempeño en la serie Merlin.
El Dr. Grant hizo su retorno a la pantalla grande para Jurassic Park III en 2001 y Jurassic World Dominion en 2022. En definitiva, la trayectoria del neozelandés es digna de admirar y recordar.
Lo que dicen las celebridades
El actor de Hunt for the Wilderpeople fue y sigue siendo amado por muchas figuras destacadas de la industria del cine, las cuales han estado compartiendo su pésame y su duelo con el público.
Steven Spielberg reveló en una declaración que “supuso un gran esfuerzo interpretar a un personaje que trataba a los niños como si fueran sucios y malolientes”, respecto al papel del Dr. Grant, “ya que eso era lo opuesto al padre cariñoso que él era con sus propios hijos. Me encantó hacer todas las películas de Jurassic con él”, manifestó el director.
Laura Dern, quien le dio a vida a la paleobotánica Ellie Sattler, expresó a Entertainment Weekly que “Sam fue mi querido amigo de toda la vida... Me mostró la profundidad de la lealtad, el instinto protector y el amor, siempre con un ingenio sumamente seco”.
Su coestrella en Dead Calm de 1989, Nicole Kidman, declaró a The Sydney Morning Herald que, cuando Neill la conoció a sus 18, la “acogió bajo su protección y fuimos amigos para toda la vida. Era encantador, amable, divertido e inteligente”, recordó la actriz.
Después de trabajar con él en las dos primeras temporadas de Peaky Blinders, Cillian Murphy dijo que “al igual que todos los que conocieron a Sam y trabajaron con él, lo admiraba y lo adoraba a partes iguales. Era una de las personas más amables, divertidas y afables, y uno de los mejores actores”, manifestó a Deadline.
Los familiares, amigos y colegas de Sam Neill continuarán manteniendo su legado con vida, y con mucha razón. Esperamos que el talentoso actor esté descansando en paz.
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