Nació en la ciudad californiana de Concord y es hijo de un ayudante de escenarios en obras teatrales llamado Mefford Hanks y una enfermera llamada Janet Marylyn, además del hermano pequeño de Sandra y Lawrence Hanks.
Estudió en el Skyline High School (Oakland) y todas las tardes acudía con su mejor amigo a clases de teatro.
Sus comienzos en la pantalla grande
En 1979 la familia Hanks se trasladó a Nueva York, y él debutó como actor secundario en la película de terror Sabe que estás sola (1981).
Dos años después, un amigo de su padre le ofreció un papel protagonista en una nueva película. Acudió a Los ángeles y participó en Despedida de soltero (1984), una película con poco éxito y que sirvió para que Ron Howard le fichara para 1,2,3…Splash (1984).
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Después protagonizó varias comedias, como Amigos del alma (1980), Esta casa es una ruina (1986), Big (1988), Socios y sabuesos (1989) y Joe contra el volcán (1990).
Actividades extracurriculares
Hanks es un miembro de la National Space Society, que sirve en la Junta de Gobernadores de la organización no lucrativa educativa de promoción del espacio organización fundada por el Dr. Wernher Von Braun. él también produjo la miniserie HBO De la Tierra a la Luna sobre el programa Apolo para enviar astronautas a la Luna. Además, Hanks co-escribió y co-produjo el IMAX "Magnífica Desolación: Caminar en la Luna en 3D".
Hanks con Steven Spielberg en el Memorial nacional a la Segunda Guerra Mundial en marzo de 2010.
En 2006, la Fundación Espacial premió al Premio de Divulgación Morrow Douglas. El premio se otorga anualmente a una persona u organización que haya hecho contribuciones significativas a la conciencia pública de los programas espaciales.
En junio de 2006, Hanks fue incluido como miembro honorario del salón de la fama de la United States Army Rangers por su interpretación en la película Rescatando al Soldado Ryan.
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